¿HAY ELEMENTOS RACISTAS EN COCORÍ?

Olga Marta Rodríguez Jiménez*

ABSTRACT

The present work exposes the thesis that Cocorí posses the own ambivalence of the texts that have the novel category, in agreement with the theory. It is discussed that there is no presence of racism is this tale, in accordance to the basic elements universally accepted as signs of racism. On the contrary, black people and their culture are ennobled in the spiritual, artistic, moral, humane, and intellectual ways. In this work it’s affirmed that Cocorí is a work inserted in the history, in the reality, and these are necessarily ambivalent, like every great novel.

Key words: Cocorí, racism, novel, culture, ambivalence.

RESUMEN

El presente trabajo expone la tesis de que en Cocorí se da la ambivalencia propia de los textos que poseen la categoría de novela, de acuerdo con la teoría. Se discute que no hay en esta obra presencia de racismo, según los elementos básicos aceptados universalmente como signos de racismo. Al contrario, los negros y su cultura son enaltecidos en la obra en los campos espiritual, artístico, moral, humano e intelectual. En este trabajo se afirma que Cocorí es una obra inserta en la historia, en la realidad, y éstas son necesariamente ambivalentes, como toda gran novela.

Palabras clave: Cocorí, racismo, novela, cultura, ambivalencia.

* Máster en Literatura Latinoamericana. Profesora de la Escuela de Estudios Generales y profesora investigadora del Instituto de Investigaciones Psicológicas de la Universidad de Costa Rica.

La obra Cocorí tiene como eje un problema

filosófico de valor universal, formulado como

una gran pregunta: Por qué seres que hacen

el bien duran poco tiempo, y otros que son destructivos

viven muchos años. Buena parte de esta

creación literaria, de trama relativamente sencilla, se desarrolla con base en la búsqueda de la

respuesta a esta interrogante, por parte de un niño

de sólo siete años: Cocorí.

El autor de esta novela corta, Joaquín Gutiérrez

Mangel, señaló en vida, múltiples veces, que hizo la elección del nombre del personaje central, que es el mismo de la obra, en homenaje a

nuestro héroe aborigen, el cacique Cocorí. Como

vemos, el autor coloca a su personaje en un alto sitio.

Le da el nombre de un héroe registrado por la

Historia Nacional y respetado por el pueblo.

Cocorí, niño negro, a partir de la inspiración

que le motiva el amor a una niña de otra etnia

y cultura, se lanza en una travesía, que lo sumerge

en la intrincada y peligrosa selva, en busca

de la respuesta a la pregunta central de la novela.

La pregunta no es escuchada por Cocorí en boca

de otros. Él mismo la concibe con base en su experiencia

personal: una rosa roja que la niña le

regala solo dura un día y luego se marchita y se

desintegra.

En la obra, además de esa pregunta-problema

central hay otras propuestas de valor universal, todas concebidas o realizadas por Cocorí.

Una primera es el impulso y la fuerza que

da el amor o, más específicamente, el estar enamorado.

La decisión de Cocorí de ir en busca de

la respuesta a su pregunta, decisión que toma por

sí solo, así como concibe la pregunta por sí mismo, está impulsada por sus sentimientos de amor

a la niña.

Otra, es el éxito del trabajo en equipo. Sabemos, por propia experiencia humana, que pocas

empresas con importantes niveles de dificultad

pueden acometerse con el solo esfuerzo individual.

Para realizar su empresa, Cocorí es capaz de

formar un equipo que hoy llamaríamos interdisciplinario.

Nuestro personaje logra involucrar en su

proyecto a una “señora” sabia y de respeto, doña

Modorra, la tortuga, poco proclive a decisiones

irresponsables, y a un mono Tití, este sí infantil y

alocado, pero bastante útil para el proyecto. Los

tres forman un equipo equilibrado en sus atributos

y en sus condiciones para enfrentar con éxito la

empresa. Cocorí es el alma del proyecto, con su

decisión lleva la fuerza anímica; doña Modorra es

sabia y prudente y el Tití es ágil. Gracias a la heterogeneidad

del grupo, es que pueden hacer el

viaje y salir sanos y salvos de la peligrosa selva.

Y en la forma como Cocorí consigue integrar

este equipo, hay un tercer planteamiento de

valor universal. Lo logra gracias a acciones bondadosas, las cuales comprometen de manera sólida

a sus beneficiados, luego colaboradores suyos.

No hay ofertas ni ardides de su parte:

Doña Modorra se involucra en la empresa

del niño, porque éste le salva la vida al voltearla, cuando por accidente se queda panza arriba. Ella

lo dijo: habría muerto quemada por el sol o por el

ataque de algún animal durante su estado de indefensión.

Al mono Tití lo libra de morir desollado, pues el campesino se dispone a bañarlo en agua

hirviente, cansado de las fechorías que los titíes

hacían en sus cultivos. A un tercer ayudante, éste

más ocasional, el pajarillo, lo libera del apetito del

Tití, y así le salva la vida. Acción bondadosa en la

cual participa también doña Modorra.

Conviene dejar aquí el asunto relativo a

las concepciones y acciones con valor universal

de que es capaz Cocorí, para orientarnos hacia la

respuesta a nuestra pregunta propia: ¿hay elementos

racistas en la obra Cocorí?

Nuestro problema específico surge del hecho

de que existen opiniones e incluso tesis, en el

ámbito nacional, en el sentido de que esta obra es

racista contra la cultura negra. Algunos, breves, elementos teóricos podrían ayudarnos a comprender

mejor la ideología que podría subyacer

en la obra.

Julia Kristeva, en El texto de la novela, propone que la novela surge en un momento histórico

de ruptura: el fin de la Edad Media y el inicio

del Renacimiento, momento en que la sociedad

pasa del símbolo al signo. El signo es, de

acuerdo con Kristeva (1981: 31, 33, 47), el ideologema

fundamental del pensamiento moderno, y

entre otras características, le señala que su sentido

es resultante de una combinatoria de la que todo

signo participa con los demás signos. Se considera

como novela todo texto que revele el

ideologema ambiguo del signo. Esta condición

de ambigüedad surge de esa combinatoria.

El concepto “ambivalencia” implica la inserción

de la historia (de la sociedad) en el texto, y del texto en la historia. Se trata del diálogo de

cada texto con el corpus literario precedente. El

texto como absorción de y réplica a otro texto

(Idem: 124). Se trata, pues, del dialogismo que

propone Bajtin, señala Kristeva.

En Cocorí es posible encontrar tal ambivalencia.

Hija de una época y de una sociedad determinada, la novela dialoga con éstas, con sus

textos. Y ¿qué más ambivalente, desde su génesis, que nuestra sociedad latinoamericana y costarricense, compuesta de seres y de cultura mestiza?

El impacto mismo del que surgimos fue el

choque de dos culturas bastante diferentes. Nuestras

identidades son, en este sentido, ambivalentes.

Ese es el origen familiar de don Joaquín:

Su padre costarricense, su madre francesa. Él se crió

en Juan Viñas y en Limón. “Papá fue masón desde

joven” (Gutiérrez 1999: 51). “Mamá, muy católica y

conservadora, nos hacía rezar el rosario, en el mes de

mayo, todos los días”. (Gutiérrez 1999: 58). Vivían

en el caluroso Limón, sin embargo, su madre cosía

para los niños unos enterizos que “(...) jamás dejamos

que nos vieran con aquella prenda de vestir tan

rara, inventada especialmente para el crudo invierno

europeo.” (Gutiérrez 1999: 56-58).

En Cocorí, efectivamente, encontramos

conceptos como éste: “En el país de los hombres

rubios –pensó el Negrito–, las niñas y las flores

son iguales.” (Gutiérrez 1989: 18). Si en el país de

los hombres rubios las niñas se parecen a las flores, ¿por qué en nuestros países las niñas indias negras, mestizas no se parecen a las flores? Es la

pregunta que surge.

O, refiriéndose al barco de los extranjeros:

El casco del barco relucía sobre las aguas. Con sus

banderas multicolores y la gran chimenea pintada de

blanco que arrojaba una gruesa columna de humo, infundía en Cocorí una temerosa fascinación. Los

ojos querían saltársele. (Gutiérrez 1989: 14).

La cita anterior de alguna manera refiere a

la fascinación que el poderío material de los países

desarrollados, especialmente Estados Unidos, por su cercanía, nos produce. Pero ¿son estos conceptos

signos de racismo contra la cultura negra?

Carlos Caballero Jurado (Caballero

2001: 1) señala que son cuatro los elementos que

pueden advertir presencia de racismo:

1- Atribuir al factor étnico una importancia

antropológica decisiva.

2- Asignar a las etnias características inmutables, y creer que los caracteres transmitidos

hereditariamente no son solo los rasgos

físicos, sino también ciertas actitudes

y aptitudes psicológicas, que son las que

generan las diferencias culturales que se

pueden apreciar.

3- Creer que existe una jerarquía entre razas, de modo que es alguna, o algunas de ellas, superiores a las otras.

4- Entender la mezcla de razas como un proceso

de degeneración de las razas “superiores”.

Según el Diccionario de la Real Academia

de la Lengua Española, se entiende por racismo

la exacerbación del sentido racial de un grupo étnico, especialmente cuando conviene con otro u

otros. En ocasiones este sentimiento ha motivado

la persecución de un grupo étnico considerado

como inferior.

¿Hay tal exacerbación o se advierte persecución

a la cultura negra en Cocorí? ¿Hay signos

en la novela que permitan sospechar que ésta, ideológicamente, se funda en la idea de la existencia

de una jerarquía de razas, siguiendo los

conceptos de Caballero?

¿Será posible colegir de algún signo de la

novela que se concibe a los negros como inferiores

a otras etnias, cuando el personaje central, el

negrito Cocorí, lleva el nombre de un héroe, cuando su empresa es heroica para un niño de solo

siete años, cuando es capaz de concebir grandes

ideas y de tomar grandes decisiones por sí solo, cuando su intervención es la que determina

las propuestas universales de la obra?

¿Es posible pensar esto cuando el negrito

Cocorí está presentado de tal forma que los lectores

lo aman, cuando después de las primeras

impresiones, debido a las diferencias físicas propias

de las etnias diferentes, entre él y la niña se

da una mutua aceptación y cariño, manifiesta en

regalos recíprocos y en expresiones como besos?

¿Podrá haber racismo contra los negros

cuando mamá Drusila, la madre de Cocorí, es abnegada, preocupada por su hijo, cariñosa con éste, cuando a los negros se les presenta como honrados

trabajadores: pescadores, aparece el

carpintero y el campesino agricultor?

Pero, sobre todo, ¿podrá haber racismo

contra los negros cuando quien resuelve la propuesta

filosófica de la obra, la gran pregunta de

Cocorí, es el Negro Cantor, por encima, como dice

el autor, de algunas famas injustas que hay por

la selva?; entiéndase la sociedad, dada la personificación

de los poderosos don Torcuato y la

Bocaracá. Y obsérvese el mensaje crítico implícito

en esta afirmación, en torno a los poderosos y

destructivos don Torcuato y la Bocaracá.

El Negro Cantor se revela como un personaje

bastante interesante. Concibe su canto como

un trabajo. Su música es presentada por el autor

como de tal dulzura que las abejas revolotean alrededor

de su flauta. De esta manera, el Negro

Cantor representa el pensamiento, la psicología y

el arte afrocaribeños.

Existe otro detalle sobresaliente, y es el

hecho de que quien concluye de manera definitiva

y, dicho sea de paso, hermosa, la respuesta a

la pregunta de Cocorí es su madre, demostrándole

cómo, mediante la reproducción, la rosa puede

permanecer en el tiempo.

Nuestra tesis es que la novela presenta esa

ambivalencia de que nos habla Kristeva, precisamente

porque es una novela. La comparación no

es entre los rubios y los negros, es entre todos nosotros

como identidad y el otro, poderoso, como

su barco enorme, alrededor del cual todo brilla, todo es luz y magnificencia.

La admiración a los rubios, concretamente

a los angloamericanos, ha sido un hecho patente

en nuestro medio. Hay que tener en cuenta que

cuando don Joaquín escribe Cocorí, 1947, hacía

tan solo dos años que Estados Unidos, y en general

la alianza de “pueblos rubios”, había ganado la

Segunda Guerra Mundial. Estados Unidos se eregía

como una potencia indiscutible del planeta.

Hay una afirmación en la obra bastante

generalizante que viene a aportar en favor de

nuestra tesis: la rosa es comparada con las flores

de la manigua. ¿Qué es la manigua? Es terreno

cubierto de malezas. Es la montaña, bastante extendida

por los años cuarenta del siglo pasado, cuando Joaquín Gutiérrez escribe Cocorí. En la

comparación, nuestras flores de la manigua salen

desfavorecidas:

Para Cocorí era algo mágico. Retrocedió unos pasos

asombrado. Él solo conocía las grandes flores carnosas

de su trópico. Esta flor era distinta. Jamás podría

cerrar sus pétalos para comerse una abeja como lo

hacían las flores de la manigua. Su perfume no tenía

ese aroma hipnótico de las orquídeas. Era un color

leve como una gasa transparente que envolvió a Cocorí

en su nube. (Gutiérrez 1989: 18).

Una orquídea es precisamente nuestra flor

nacional. Pero ¿todo esto significa que don Joaquín

tuviera una identidad negativa, o fuera un

deslumbrado frente a la América anglosajona? Su

vida es conocida y reconocida por todos como

una historia de lucha por los intereses de nuestros

países, especialmente de los más necesitados, y

curiosamente luchó toda su vida contra la dominación

de los “países rubios”, de los poderosos; y

mostró consecuencia hasta el día de su muerte.

Entonces, ¿es la obra como tal la portadora

de una identidad negativa? Como hemos observado, hay razones suficientes que indican que

los elementos de identidad positiva en esta novela

son vastos y relevantes, pero la realidad, ambivalente

de por sí, está presente en el texto.

Esto, en vez de afectar negativamente la

obra, la muestra como una hija auténtica de su

cultura, donde las identidades presentan rasgos

de aceptación y de negación; Y, de acuerdo con

Kristeva, la novela cobra altura de tal gracias a

esa ambivalencia, pues la realidad es ambivalente.

En otras palabras, estaríamos frente a una novela, en el mejor sentido.

Veamos, a modo de ejemplo, la presencia

de esa ambivalencia en los personajes, lo cual los

hace humanos, reales, no maniqueos: Doña Modorra, sabia, educada, prudente, discreta, también

es vanidosa, algunas veces miedosa, otras veces

pierde un poquito la compostura y hasta llega a

usar ciertos artificios engañosos para lograr algún

propósito. El Tití es ágil, compañero y colaborador, pero también alocado, imprudente, travieso, miedoso y mentiroso. Mamá Drusila, la

madre de Cocorí, es trabajadora, amorosa, dulce, responsable, pero cuando se enoja, no es fácil serenarla..

Cocorí es intelectualmente inquieto, decidido, ayuda a su mamá en las labores del hogar, es cariñoso con ella, pero, como niño, también es

capaz de desobedecerle, se le escapa, lo cual causa

sufrimiento a mamá Drusila y, más todavía, en

otras circunstancias, habría disfrutado de la desgracia

de la tortuga cuando pataleaba inútilmente

para voltearse. Sin embargo, las humanas debilidades

no afectan los valores positivos de los

personajes, los cuales sobresalen sobre aquellas.

La ambivalencia no solo se da en el nivel

de las características de los personajes, sino en el

texto como un todo: “(...) cada secuencia posee la

función del texto global”. Cada segmento contiene

la función general del texto. (Kristeva, 1981:

25, 191). Esta ambivalencia se presenta en la novela

Cocorí en su totalidad, repetimos con Kristeva, porque es novela.

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Verdevoye, Paul. “Identidad y literatura en los países hispanoamericanos”. s/d (material mimeografiado).

Este texto es copia fiel de:

Káñina, Rev. Artes y Letras, Univ. Costa Rica. Vol. XXVIII, Nº especial, pág. 55-59, 2004

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